У своїй «Сповіді» я процитував класичне розвінчання реклами, зроблене Арнольдом Тойнбі, Джоном Кеннетом Гелбрайт і безліччю економістів минулого, і звернувся до Франкліна Рузвельта і Уінстона Черчилля, щоб вони виступили свідками захисту. Двадцять років по тому професура продовжує дути в ту ж дудку. Професор в Новій школі соціальних досліджень у Нью-Йорку вчить студентів того, що «реклама є глибоко руйнівною силою американського життя. Це інтелектуальне і моральне забруднення. Реклама маніпулює, вона нещира і вульгарна. Вона підриває віру в нашу націю і в самих себе ». Господи, і ось цим я заробляв собі на життя? Деякі захисники реклами внесли свій вклад в подібні переконання. Ось що говорить Лео Барнетт, творець великої чиказької рекламної школи: «Рекламу ніяк не можна вважати благородним створенням людського розуму, в чому хотіли б запевнити публіку багато її адвокатів. Вона жодним чином не підтримує всю структуру суспільного ладу, демократії і вільного світу. Було б нерозумно вважати, що ми є надлюдьми, але точно так само нерозумно вдаватися до самознищення. Ми просто люди, які намагаються займатися необхідною людською роботою, з гідністю, компетентністю і відповідальністю ». Особисто я вважаю, що реклама – не що інше, як просто ефективний спосіб торгівлі. Компанія «Проктер енд Гембл» витрачає на рекламу 600 мільйонів доларів на рік. Говард Моргенов, колишній президент цієї фірми, говорив: «Ми віримо в те, що реклама – це найбільш ефективний спосіб продавати товар споживачеві. Якби ми змогли знайти кращий спосіб продати наш товар споживачеві, ми б забули про рекламу і стали користуватися новими методами ». Лише деякі з нас не сплять ночами, переймаючись докорами сумління за той спосіб, яким ми заробляємо собі на життя. Ми не відчуваємо себе «руйнівниками», коли співаємо дифірамби зубній пасті. Якщо ми зробимо це добре, наші діти не стануть так часто бувати у дантистів. Я не відчував, що завдаю комусь зло, коли писав текст реклами Пуерто-Ріко, покликаної привернути туристів і сприяти розвитку країни, яка ось уже чотириста років перебуває на межі голоду. Я не відчував безглуздість своїх дій, коли рекламував Фонд захисту дикої природи. Мої діти були мені вдячні, коли я написав рекламу, завдяки якій викрадачі повернули нашу собаку Тедді. Ніхто не вважає друковане слово злом, тільки тому що з його допомогою на світ з’являється порнографія. Але завдяки йому ж ви тримаєте в руках Біблію. Реклама може вважатися злом лише тоді, коли вона рекламує щось шкідливе і зле. Ніхто не стане рекламувати бордель, далеко не всі погоджуються рекламувати спиртне і сигарети. Економісти лівого спрямування, вважаючи себе істиною в останній інстанції, стверджують, що реклама спокушає людей і змушує їх витрачати гроші на те, що їм не потрібно. Але хто дав право цим людям визначати, що вам потрібно? Чи потрібен вам пральний порошок? Або дезодорант? Або подорож до Риму? Я не володію здібностями гіпнотизера, щоб змусити людину зробити щось проти його волі. Чому суворі кальвіністи не хочуть визнати, що покупки – це одне з невинних життєвих задоволень, навіть якщо людина купує щось непотрібне? Згадайте ейфорію, яка охопила вас після покупки першої машини. Більшість людей з задоволенням дивляться на вітрини магазинів і рекламні оголошення, навіть якщо не збираються нічого купувати. Протягом сорока років я купував журнали з рекламою заміських будинків, і ось нарешті у мене з’явилися гроші для покупки такого будинку. Широко відомо, що рекламний розділ в газеті читає більше людей, ніж розділ новин. Коли в 1963 році все нью-йоркські газети застрайкували на кілька тижнів, дослідження показали, що найбільше люди нудьгували без реклами. Якщо реклама буде заборонена, що стане з грошима, які на неї витрачаються? Ви думаєте, вони будуть витрачені на суспільне благо? Або розподілені між акціонерами? Або передані засобам масової інформації, щоб заповнити понесену ними шкоду? Може бути, їх можна використовувати для зниження цін на товари? Так, можна, і ціни знизяться на 3 відсотки! (Примітка. Виробники автомобілів витрачають на рекламу всього один відсоток своїх доходів. Виробники господарських товарів – 2 відсотки. Виробники газованих напоїв – 4 відсотки. Виробники продовольчих товарів і пива – 5 відсотків.)